在留卡只發(fā)給可以在日本合法中長期居留的外國人，不發(fā)給非法在留者。
在留卡上隨時記載著在留資格等最新信息，有無工作限制、是否允許從事在留資格允許以外的活動等，只要看一眼，就會在卡上注明。在留卡上，可以很容易地確定外國人是否具有允許他們工作的居留身份。
已取得在留卡的外國人，在留卡的內容發(fā)生變更時，需要向出入境管理廳長官通報變更情況，因此在留卡上始終反映最新信息.增加。此外，出入境管理廳長官根據需要對申報事項進行事實調查等，還設置了確保在留卡上填寫的信息準確無誤的制度。
雖然大多數登記項目都寫在外國人登記證上，但考慮到保護個人信息的要求，在留卡僅包含最低限度的必要信息。
