國際地質科學聯合會(IUGS)于2020年1月17日決定，將迄今約77萬4000年前至12萬9000年前的地質年代命名為“千葉期”。這是由于位于日本千葉縣市原市的地層清晰顯示著該年代的開始，該年代正值人類剛剛出現的時期，這是迄今為止的地質年代中首次以日本地名命名。
對此，日本國立極地研究所和茨城大學等研究團隊表示，市原市的地層清晰地保留有約77萬年前地球N極和S極倒轉的痕跡。據悉，這是過去多次經過反復倒轉的地磁場最后倒轉時的痕跡。
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此外，雖然意大利也有這樣的地層，但經過審查判斷，市原市的地層更為清晰明了。因此在最終審查中，10名理事中有6名以上贊成將該時期命名為“千葉期”。
與此同時，出于對該地層的保護及安全方面的考慮，市原市現已全面禁止游客進入地層斜坡及近距離觀察地層的行為。
